Letošní sezóna mistrovství světa v rallye přinesla řadu novinek jak pro samotné WRC, tak pro tým Hyundai. Šampionátu to prospělo a je jeden z nejnapínavějších za poslední roky. Pojďte se ohlédnout za dosavadním průběhem sezóny předtím, než automobilový svátek dorazí do Česka.
WRC vstoupilo do roku 2025 s velkou změnou v technických předpisech, když byly vozy Rally1 zbaveny hybridního systému. Ten jejich provoz výrazně prodražoval, zvyšoval hmotnost auta a často ovlivňoval výsledek soutěže svou diskutabilní spolehlivostí. Samotný spalovací motor zůstal až na mírně zmenšený restriktor stání (z 36 na 35 mm) a lehce snížený výkon stejný.
Díky absenci hybridní pohonné jednotky současně klesla hmotnost vozu z 1260 na 1180 kg, což s sebou přineslo lepší ovladatelnost a agilitu. Další zásadní novinkou letošní sezóny WRC je změna výhradního dodavatele pneumatik, když italského výrobce Pirelli nahradil jihokorejský Hankook.
Nová místa, nové bodování a nová posila Hyundai
Kalendář závodů se pro rok 2025 rozrostl o jednu soutěž na 14 podniků, a zatímco některé soutěže z kalendáře vypadly (Chorvatsko, Polsko a Lotyšsko), jiné jsou zcela nové (Kanárské ostrovy – Španělsko, Paraguay a Saudská Arábie) a vrátilo se Estonsko. Změněn byl rovněž i notně kritizovaný systém bodování. Zmizelo přidělování bodů po sobotní etapě a body jsou opět rozdělovány až v nedělním cíli. Navíc jich je více, čímž je znovu posílen význam vítězství v soutěži. Zachováno zůstalo separátní bodování Super Sunday a závěrečné Power stage, v obou případech na body dosáhne pět nejrychlejších.
Hyundai do letošní sezóny nastoupil v obměněném jezdeckém složení, kde úřadujícího mistra světa Thierryho Neuvilla a zkušeného Otta Tänaka doplnil Adrien Fourmaux. Loni pátý muž konečného pořadí na sebe v průběhu sezóny upozornil řadou povedených výkonů, s podceňovanou Pumou Rally1 skončil hned pětkrát na stupních vítězů. Mladý Francouz navíc ve třetím Hyundai i20 WRC pojede kompletní sezónu. Hyundai tak pro letošek upustil od systému se stabilní dvojicí pilotů a několika alternujícími jezdci ve třetím voze, kde se loni střídali Dani Sordo, Esapekka Lappi a Andreas Mikkelsen.
Monte Carlo
Hyundai se při Rallye Monte Carlo vrátil na místo, kde v minulém roce položil základní kámen k zisku historicky prvního titulu mitra světa v hodnocení jezdců. Obhajoba loňského vítězství však pro Thierryho Neuvilla nebyla zrovna jednoduchá. Sice ukázal, že rychlost mu nechybí, ale v pátek nejprve poškodil zavěšení zadního kola, a pak ještě přidal defekt, což jej stálo možnost bojovat o příčky nejvyšší. Ott Tänak vyhrál pár rychlostních zkoušek a v soutěži skončil těsně pod stupni vítězů.
Nejlépe z pilotů Hyundai do sezóny vstoupil Adrien Fourmaux. Při svém debutu s i20 Rally1 obsadil třetí příčku a jen zesílil předpovědi, že by mohl být vážný kandidát na titul mistra světa. Hyundai v „Monte“ ukázal, že má solidní auto i kvalitní trojici jezdců, ale strategie výběru pneumatik mohla být povedenější a zapracovat bude třeba i na adaptaci pro různé podmínky a minimalizaci zbytečného rizika.
Švédsko
Na jedinou ryze zimní soutěž sezóny Hyundai přivezl inovovanou i20 Rally1 s úpravami na tlumičích a zavěšení kol, které měly na sněhem pokrytých zledovatělých tratích rychlostních zkoušek pomoci. I přesto se Thierry Neuville občas potýkal s nedotáčivostí, ani to mu však nezbránilo v cíli stanout na stupních vítězů, když vybojoval třetí místo. Ott Tänak byl těsně čtvrtý.
Smůlu měl Adrien Fourmaux, který si vedl skvěle a bojoval o pódiová umístění. Jenže na startu RZ10 se dopustil chyby, která jej ve výsledku stála dobrý výsledek. Zapomněl si zapnout helmu, a aby nebyl penalizován za pozdní start do rychlostní zkoušky, odstartoval a po pár metrech zastavil a helmu si zapnul. Stálo ho to zhruba 20 sekund, a jak se v dalších zkouškách snažil ztracený čas dohnat, narazil do závěje, ztratil další dvě minuty a nakonec odstoupil. Celkově se však ukázalo, že technická vylepšení skutečně zvýšila konkurenceschopnost i20 Rally1.
Safari rallye
Náročná soutěž v Keni historicky patřila konkurenční Toyotě, ale letošní ročník přinesl velký zvrat, když zde Hyundai získal svůj historicky nejlepší výsledek. V minulosti Hyundai na africké půdě trápily především potíže s transmisemi, a i když i letošní ročník pro tým přinesl náročné výzvy, výsledek byl parádní. Ott Tänak v úvodu soutěže vedl, následně jej technické problémy srazily pořadím dolů, aby se nakonec probojoval zpátky až na druhé místo v cíli.
Úspěch jihokorejské značky pak podtrhl třetím místem úřadující šampion Thierry Neuville. Adrien Fourmaux tentokrát skončil až 16., hned v úvodu jej postihly problémy s elektronikou, kvůli kterým auto před RZ2 odmítalo nastartovat a Francouz etapu nedokončil. V sobotu se sice na start vrátil, ale s velkou penalizací. Chuť si spravil alespoň vítězstvími v Power stage i Super Sunday. Zásluhou dvojího zastoupení na stupních vítězů bral Hyundai slušnou porci bodů do hodnocení značek.
Islas Canarias
Kanárské ostrovy byly pro všechny nové a zároveň to byla první asfaltová soutěž sezóny. A že to byl asfalt! Rychlostní zkoušky svým hladkým povrchem připomínaly závodní okruh a klikaté silničky sopečného ostrova přinesly parádní závodění. V týmu Hyundai ale nepanovalo bůhvíjaké nadšení, všichni tři piloti se trápili s nastavením auta na asfalt v horkém jarním počasí.
Jediné vítězství v rychlostní zkoušce, kdy se Adrien Fourmaux podělil o nejrychlejší čas se Sébastienem Ogierem, byl jen slabý záblesk výkonnostního potenciálu i20 Rally1. Jakákoli chyba v nastavení nebo výběru pneumatik byla umocněna minimem servisu. Piloti Hyundai se v cíli seřadili od pátého po sedmé místo v pořadí Fourmaux, Tänak, Neuville. Všichni tři bodovali, ale k ideálnímu výsledku to mělo daleko.
Portugalsko
Chuť si Hyundai alespoň částečně spravil v jedné z nejtradičnějších soutěží šampionátu, Portugalské rallye. Ott Tänak v pátek a v sobotu dopoledne vedl, avšak na konci sobotní etapy jej zpomalil problém s posilovačem řízení a klesl na třetí místo. Ani přes veškerou snahu v nedělních rychlostních zkouškách, kdy všechny vyhrál, už výš jak na druhé místo nedosáhl.
To Thierry Neuville se zpočátku trochu trápil, ale postupně se dostal do tempa a v cíli bral body za 4. místo. Adrien Fourmaux měl silný úvod, sbíral nejrychlejší časy a bojoval o vedení v soutěži. Až do osmé „erzety“ to vypadalo skvěle, jenže pak přišlo poškození zavěšení kola a odstoupení ze soutěže. To byla při Fourmauxově rychlosti pro Hyundai velká rána.
Sardinie
Italská rallye na Sardinii byla dalším potvrzením rychlosti i20 Rally1, Thierry Neuville se po RZ4 dostal do čela soutěže, jenže hned v té následující poškodil zavěšení levého zadního kola a bylo po nadějích na jeho první vítězství v sezóně. Také Adrien Fourmaux do soutěže vstoupil slibně, chvíle mi v soutěži vedl, ale defekt v RZ8 a následně havárie v RZ11 znamenaly propad mimo bodované pozice.
A tak čest Hyundaie zachraňoval Ott Tänak, který odjel soutěž ve vysokém standardu a v cíli jen těsně zaostal za vítězným Ogierem. Získal slušnou porci pro sebe do hodnocení jezdců i pro Hyundai do hodnocení značek, naopak pro Neuvilla se cesta k obhajobě loňského titulu začala notně komplikovat.
Řecko
Konečně! Náročná Rallye Akropolis přinesla tolik očekávaný první triumf v sezóně 2025. A postaral se o něj Ott Tänak, který soutěži dominoval. V sobotu vyhrál pět rychlostních zkoušek ze šesti a díky výraznému zvýšení náskoku učinil významný krok k prvnímu triumfu týmu v sezóně. Obecně se pilotům Hayundai v Řecku dařilo správně volit pneumatiky a v extrémních podmínkách se jako klíčová ukázala i odolnost vozu.
V samotném závěru sice Tänaka potrápila převodovka, nešel zařadit třetí převodový stupeň, a motor v Power stage ztratil výkon, ale ani to jej o vítězství nepřipravilo a Tänak se dotáhl na 12 bodů za lídra šampionátu. Radost Hyundai pak podtrhl třetím místem Adrien Fourmaux, jenž odvedl velice solidní výkon bez chyb. To Thierryho Neuvilla během soutěže potkalo několik defektů, poškozený tlumič a v předposlední rychlostní zkoušce soutěže i problémy s elektronikou, a to ho ve výsledcích srazilo na páté místo.
Estonsko
Po roční pauze se do kalendáře opět vrátila Estonská rallye se svými rychlými tratěmi a skvělou diváckou kulisou. Fanoušci přišli podpořit především domácího Otta Tänaka a ten se jim odměnil skvělým výkonem, který znamenal jednak druhé místo v cíli soutěže a především posun do čela průběžného pořadí šampionátu. Velký podíl na tom mají i mechanici, kteří při sobotním večerním servisu za těžko uvěřitelných pouhých 43 minut vyměnili motor Tänakova vozu a tím jej udrželi v soutěži.
Na stupních vítězů jej doplnil třetí Thierry Neuville, a to i navzdory desetisekundové penalizaci za předčasný start do jedné z „erzet“. Fourmauxův výsledek ovlivnily různé technické problémy a v neděli pak poškozený splitter a z toho plynoucí velká nedotáčivost auta. I tak ovšem skončil pátý a tým odvážel z Estonska hezkou porci bodů.
Finsko
Legendární Finská rallye, kvůli vysokým dosahovaným rychlostem přezdívaná Grand Prix Finska, má zdánlivě podobný charakter jako předchozí podnik šampionátu. Pro Hyundai však bohužel přinesla mnohem horší výsledek. Zpočátku se všechny tři vozy pohybovaly vpředu, Tänak i Neuville bojovali o vedení v soutěži, Fourmaux se objevoval na pódiových pozicích.
Tvrdou ránu nadějím na dobrý výsledek zasadil druhý průjezd sobotní rychlostní zkouškou Västila, kde Neuvilla i Fourmauxe postihl defekt, jenž ve Finsku znamená velkou ztrátu. Ott Tänak zase v jedné z rychlostních zkoušek trefil strom a poškodil chladič. A aby toho nebylo málo, dostal i pětiminutovou penalizaci za nesrovnalosti při kontrole pneumatik, což jej definitivně vyřadilo z boje o dobré umístění. Optimismus po Estonské rallye tak vzal ve Finsku rychle za své a v hodnocení značek Hyundai opět tahal za kratší konec.
Paraguay
Po rychlém Finsku čekal šampionát výlet do Jižní Ameriky, kde jako první přišla na řadu novinka kalendáře – Paraguayská rallye. Pro všechny neznámá soutěž nechávala doširoka otevřené dveře nejrůznějším možným scénářům, navíc si s posádkami pohrálo i počasí, když bylo chvíli sucho a chvíli mokro, což vyžadovalo na změny podmínek neustále reagovat. Celkově se dá říct, že Hyundaiům rychlost nechyběla, ale kousek onoho pověstného štěstí ano. Navíc se jeho piloti trochu trápili s nastavením auta v náročných proměnlivých podmínkách.
Nejvýš v cíli dosáhl Thierry Neuville, který zejména v nedělních rychlostních zkouškách jel jako z partesu, připsal si maximum bonusových bodů v Super Sunday i z Power stage a během neděle si polepšil z pátého na třetí místo. Bohužel opačným směrem v neděli putoval Adrien Fourmaux, který byl ještě před závěrečnou rychlostní zkouškou druhý. Jenže problémy po projetím brodem jej stály další umístění na stupních vítězů a skončil čtvrtý. Pátý pak byl Ott Tänak, a to především zásluhou defektu.
Chile
Ott Tänak v minulosti už dvakrát Chilskou rallye vyhrál, s Hyundaiem se mu to ovšem zatím ještě nepovedlo. Začal skvěle, zajížděl nejrychlejší časy v rychlostních zkouškách a v soutěži vedl. Nemilosrdnou stopku mu ale na poslední páteční „erzetě“ vystavil problém s motorem a naděje na třetí jihoamerický trumf vzala za své. Ve vedení jej v té chvíli vystřídal další Hyundai pilotovaný Adrienem Fourmauxem, a i když první místo během soboty neudržel, jel ve zbytku soutěže s rozvahou a nakonec si připsal umístění na stupních vítězů – skončil třetí.
Hned za ním byl v cíli Thierry Neuville, jenž si navíc připsal druhé místo v Power stage. V Chile to pro jihokorejskou automobilku nedopadlo vyloženě špatně, ale odstoupení Tänaka znamená, že před závěrečnými třemi podniky sezóny je jeho cesta k případnému titulu notně komplikovaná. To samé platí Hyundai v hodnocení značek.
Boj do posledního kilometru
Do konce sezóny zbývá odjet už jen dvě asfaltové soutěže – Středoevropskou rallye a Japonskou rallye – a jednu šotolinovou na závěr. Tou bude do mistrovství světa poprvé zařazená soutěž v Saúdské Arábii. Hyundai o své strategii leccos naznačil tím, že do posledních tří podniků vyvázal Otta Tänaka z bodování do hodnocení značek. Tím z jeho beder sejmul odpovědnost za případný neúspěch v hodnocení značek a zároveň mu dal volné ruce k boji o titul v hodnocení jezdců, kde aktuálně Estonec na lídra průběžného pořadí ztrácí 43 bodů, přičemž k dispozici jich je stále 105.
V hodnocení značek se Hyundai bude opírat o výkony Adriena Fourmauxe a Thierryho Neuvilla, kteří v dosavadním průběhu sezóny ukázali, že rychlost mají, ale ke stabilním výkonům jim chybí větší spolehlivost vozu i trocha štěstí, protože často byly za horšími výsledky defekty. Zajímavé je, že Fourmaux by v asfaltových soutěžích raději startoval se starší specifikací vozu, která mu prý přijde stabilnější a především pak záď vozu nemá takové tendence uskakovat do strany. Vše by měl rozhodnout test před soutěží, kde porovnání dat ukáže, která cesta bude lepší. V každém případě Hyundai boj o mistrovské tituly mezi jezdci i hodnocení značek stále nevzdává!
Průběžný počet bodů – jezdci
224 – Sébastien Ogier
222 – Elfyn Evans
203 – Kalle Rovanperä
181 – Ott Tänak
166 – Thierry Neuville
94 – Takamoto Katsuta
86 – Adrien Fourmaux
70 – Sami Pajari
Průběžný počet bodů – značky
572 – Toyota
447 – Hyundai
157 – Ford